One of three built for the IMSA Series
1990 Huffaker-Ferrari 308 GTB IMSA-GTU Race Car

Footnotes

Une sur trois exemplaires fabriquées pour les séries I.M.S.A.
1990 Huffaker-Ferrari 308 GTB IMSA-GTU Race Car
Chassis numéro. 003
Moteur numéro F106B040-02457

• Un veritable prototype de competition construit autour du V8 Ferrari
• Automobile d'une grande authenticité et des plus performantes
• Fabriquée par le regretté et réputé Joe Huffaker
• Conçue à l'initiative de Bill Freeman, associé de Paul Newman
• Pilotée par son propriétaire actuel lors de l'Ultimate Cup Series 2020 et 2021
• Environ 390 chevaux à 9200 tours pour seulement 900kg

Joe Huffaker (1927-2022) commençait dès les années 1940 à fabriquer des voitures de course avant de débuter sa carrière officielle en s'associant avec BMC après les succès en compétition, de son Austin Healey 'Huffaker Special'. Il lançait alors une série de Genies équpées de moteur V8 américains. En 1963, Huffaker participait aux 500 Miles d'Indianapolis sous le blason MG. Les années 1970 et 1980 étaient ensuite couronnées de succès pour les MG, Austin-Healey, Jaguar et autres Triumph préparées par Huffaker, avec des succès dans les séries Can-Am, IMSA, SCCA et Trans-Am. Surtout, les Pontiac Fiero Huffaker connaissaient de beaux résultats en IMS GTU avec Bob Earl au volant, ramenant 10 victoires et 16 pôles sur la saison 1985.

Bien que la Ferrari 308 GTB n'ait pas été conçue pour courir, ses qualités étaient indéniables et très vite des constucteurs plus ou moins indépendants s'y sont intéresses, notamment le célèbre Michelotto. Sa version Groupe 4 connut une belle réussite en rallye à travers l'Europe.

Aux Etats-Unis, c'est un certain Bill Freeman, ami et associé de Paul Newman, qui s'est intéressé à la 308 pour l'inscrire en compétition, notamment en IMSA, dans la catégorie GTU. Ainsi, en 1990, trois voitures furent commandées par Newman Freeman Racing et CEO à Huffaker Motorsport, pour la saison 1991. Montées sur des châssis tubulaires dérivés de l'Indycar, ces 308 étaient équipés de suspensions pushrod embarquées, d'étriers de freins Alcon agissant sur des disques en 13 pouces de chez Coleman Racing Products. Le tout était assorti de jantes BBS en 16 pouces à écrous centraux quand des vérins pneumatiques permettaient une levée rapide de la voiture pour les arrȇts aux stand.

Du côté de la mécanique, le V8 3.0L à quatre arbres à cames en tête était préparé par Bill Pound Automotive en raccourcissant l'avant du bloc pour pouvoir le loger en position longitudinale arrière. La pompe à eau était relocalisée et la distribution remaniée pour accueillir des courroies de Testarossa et des poulies ajustables. Les arbres-à-cames étaient spécifiques et fabriqués sur mesure, de même, l'ensemble pistons bielles devenait forgé et renforcé. Les 16 soupapes étaient optimisées pour l'admission comme pour l'échappement et leurs sièges réalisés en titane. L'injection était fournie par des pièces Hillborn Fuel Injection dont la gestion était en charge d'un calculateur EFI Technology, agissant également sur l'allumage pour un rendement optimal. La lubrification de l'ensemble était alors assurée par un système à carter sec produit par Weaver Bros. Développant environ 390 chevaux à 9600 tours par minute, ce moteur était associé à une boîte Hewland DGB 5 vitesses montée en porte-à-faux arrière.
La voiture s'habillait d'une carrosserie en composite signée Italian Design and Racing, reprenant les traits de la Ferrari 288 GTO.
Malheureusement, le changement de régulation du championnat IMSA pour la catégorie GTU survenue en 1991 mettait fin à la carrière de la 308 GTB Huffaker. Produite à seulement trois exemplaires, elle n'a que brièvement couru en catégorie SCCA GT2.

Arrivé en France en 2008, après avoir participé au Cavallino Classic de Monterey, le châssis 003 fut acquis par son propriétaire actuel en 2017 avant de connaître en 2019, une révision globale chez Sébastien Darnand Moteur, comprenant notamment le remplacement des quatre roulements de roues, les vidanges et courroies, de même que la pose d'un extincteur automatique. Depuis, elle fut pilotée par son propriétaire aux Classic Days 2019 au Mans, ainsi qu'à l'Ultimate Cup Series de Dijon (2020) et Magny-Cours (2021).

Aujourd'hui, d'une grande authenticité, n'ayant pas subi les affres de la compétition, cette Huffaker-Ferrari 308 GTB IMSA GTU est une rare tranche de l'histoire sportive du Cheval Cabré aux Etats-Unis. Elle saura se faire remarquer dans toute collection sur le thème de la marque, mais également sur les circuits, qu'il s'agisse de compétitions historiques ou simplement de roulage.

En tant que voiture de course, elle sera vendue sans certificat d'immatriculation, mais accompagnée de diverses factures.