From a private Swiss collection
1952 Jaguar XK120 Fixed Head Coupé

The Bonmont Sale|30 June 2024, 14:00 CEST|Chéserex, Switzerland

1952 Jaguar XK120 Fixed Head Coupé
Chassis no. 679502
Engine no. W 4476-8

• Delivered new to the USA
• Matching numbers chassis, body, engine
• In Switzerland and only three owners since 1978
• Former property of the Jaguar Owner's club president
• Swiss registration document

The XK120 set new standards of comfort, roadholding, performance and styling for British sports cars and, in keeping with Jaguar tradition, there was nothing to touch it at the price.

Its striking appearance, the XK120 was built on a separate chassis, featuring independent front suspension by means of wishbones and torsion bars, a live rear axle, and large hydraulic drum brakes in all four corners. The car's heart was, of course, the fabulous XK engine. Conceived in wartime and intended for Jaguar's post-war range-topping saloon, the 3.4-liter straight-six embodied the best of modern design, boasting twin overhead camshafts running in an aluminum cylinder head, seven main bearings, and a maximum output of 160bhp matched by endless torque.

The body was the work of Jaguar boss William Lyons himself - and widely considered one of the most beautiful shapes ever to grace an automobile - it was conceived as an aluminium structure for the simple reason that Jaguar expected to sell no more than 200 XK120 Roadsters - or Open Two Seater (OTS) - in the first year! The exquisitely beautiful and well-balanced Fixed Head Coupe (FHC) soon followed, and it remains one of the most celebrated closed Coupe designs done on a non-coachbuilt passenger car to date, and very much resembles some of the best lines of Jean Bugatti's Type 57 Atalante masterpiece.

"We claimed 120mph (for the XK120), a speed unheard of for a production car in those days." - William Heynes, Chief Engineer, Jaguar Cars.

Jaguar's claim was duly verified when a carefully prepared example achieved 126.4mph with hood and side screens erected and 132.6mph without weather protection and equipped with an under-tray! The XK120 was also the basis of Jaguar's racing dynasty and the early mount for many future driving legends including Stirling Moss and Phil Hill. In various tune levels, Jaguar's 'XK' engine famously propelled Jaguar's XK 120 C, C-Type, and D-Type sports racers to international racing dominance, including five Jaguar wins (1951, 1953, 1955-57) at the 24 Hours of Le Mans

According to its Jaguar Heritage Trust certificate, this left-hand drive XK120 Coupé (one of 2,484 built) left the factory on 18th April 1952 as a Personal Export Delivery via City Motors, Oxford, its final destination being the USA. The original colour scheme was cream with a red interior. Two former owners are known: Jaguar Owners' Club President Urs Schmid (1978-1988) and Rudolf Schnorf (1988-2015). The current vendor acquired the XK from Mr Schnorf. The car benefits from new electrics and new interior trim (invoices on file), and is described as generally satisfactory condition. Additional documentation consists of a FIVA Identity Card (issued 2016) and a Swiss registration document.

Footnotes

En provenance d'un collection privée suisse
1952 Jaguar XK120 coupé
Châssis n° 679502
Moteur n° W 4476-8

• Livrée neuve aux États-Unis
• Numéros concordants, châssis, carrosserie, moteur
• En Suisse avec seulement trois propriétaires depuis 1978
• A appartenu au président du Jaguar Owner's club
• Document suisse d'immatriculation

La XK120 établissait de nouveaux standards de confort, de tenue de route, de performance et de style en matière de sportives britanniques et, respectant la tradition Jaguar, personne ne pouvait la concurrencer en termes de prix.

Avec son allure saisissante, la XK120 était construite sur un châssis séparé, avec suspension indépendante à l'avant par triangles et barre de torsion, un essieu arrière rigide et de grands freins à tambour hydrauliques aux quatre roues. Le cœur de la voiture était bien sûr son fabuleux moteur XK. Conçu pendant la guerre et destiné à la berline haut de gamme Jaguar d'après-guerre, le six cylindres en ligne de 3,4 litres incorporait le meilleur de l'ingénierie moderne avec double arbre à cames en tête dans une culasse en aluminium, sept paliers et une puissance maximale de 160 ch avec un couple à l'avenant.

Sa carrosserie était l'œuvre du patron de Jaguar, William Lyons lui-même – et globalement considérée comme l'une des plus belles formes à avoir jamais habillé une automobile – et était conçue comme une structure en aluminium pour la simple raison que Jaguar ne pensait pas vendre plus de 200 roadsters XK120 – ou Open Two Seater (OTS) – la première année ! Le très raffiné et très équilibré coupé - ou Fixed Head Coupe (FHC) – suivit rapidement et reste à ce jour l'un des plus emblématique dessin de coupé réalisé sur une voiture de série - et non pas par un carrossier - rappelant beaucoup les magnifiques lignes de Jean Bugatti pour son chef-d'œuvre, la Type 57 Atalante.

« Nous revendiquons les 120 mph – 190 km/h - (pour la XK120), une vitesse sans précédent pour une voiture de série à ce jour » - William Heynes, ingénieur en chef, Jaguar Cars.

L'affirmation de Jaguar s'avéra parfaitement vérifiée lorsqu'un exemplaire méticuleusement préparé atteignit 126,4 mph (203,4 km/h) avec capote et side screens et 132,6 mph (213,4 km/h) sans protection et équipée d'un soubassement lisse ! La XK120 fut aussi à l'origine d'une dynastie de Jaguar de compétition et la première monture de nombreuses futures légendes du sport automobile, parmi lesquelles Stirling Moss et Phil Hill. Différents niveaux de préparation du moteur XK de Jaguar animaient les modèles de compétition XK 120 C, Type C et Type D qui dominèrent le sport international, avec cinq victoires de Jaguar au 24 Heures du Mans (1951, 1953, 1955-57).

Selon son certificat du Jaguar Heritage Trust, ce coupé XK120 à conduite à gauche (l'un des 2 484 construits) a quitté l'usine le 18 avril 1952 comme « exportation à titre individuel » par City Motors d'Oxford, sa destination finale étant les États-Unis. Sa couleur d'origine était crème avec intérieur rouge. Deux propriétaires précédents sont connus, Urs Schmid, le président du Jaguar Owners' Club (1978-1988) et Rudolf Schnorf (1988-2015). Le vendeur a acheté la XK à M. Schnorf. Elle a bénéficié d'un nouveau faisceau électrique et d'une nouvelle sellerie (factures au dossier) et est décrite comme étant dans un état général satisfaisant. La documentation additionnelle consiste en une carte d'identité FIVA (de 2016) et une carte grise suisse.

Saleroom notices

Please kindly note the car is coming with a photocopy of the Jaguar Heritage trust certificate (not the original). Veuillez noter que la voiture est livrée avec une photocopie du certificat du Jaguar Heritage Trust (et non l'original).

Additional information

This auction is now finished. If you are interested in consigning in future auctions, please contact the specialist department. If you have queries about lots purchased in this auction, please contact client services.
Buyers Premium and Charges
Motor Cars
15% of the hammer price
The Buyer's Premium applies to each lot purchased and is subject to VAT at the standard rate
Motorcycles & Child's Cars
15% of the hammer price
The Buyer's Premium applies to each lot purchased and is subject to VAT at the standard rate (20%).
Automobilia
28% on first 40,000CHF of the hammer price
27 % of the hammer price of amounts in excess for 40,000CHF up to and including 800.000CHF
21% of the hammer price of amounts in excess of 800,000CHF
up to and including 4,500,000CHF
and 14% of the hammer price of any amounts in excess of 4,500,000CHF.
The Buyer's Premium applies to each lot purchased and is subject to VAT at the standard rate.
Buyers' Obligations
ALL BIDDERS MUST AGREE THAT THEY HAVE READ AND UNDERSTOOD BONHAMS' CONDITIONS OF SALE AND AGREE TO BE BOUND BY THEM, AND AGREE TO PAY THE BUYER'S PREMIUM AND ANY OTHER CHARGES MENTIONED IN THE NOTICE TO BIDDERS. THIS AFFECTS THE BIDDERS LEGAL RIGHTS.
If you have any questions about the Conditions of Sale, please contact your nearest client services team.
From 28 June 2025, the import into the EU of non-EU property of a certain age (and in some categories above a certain value) is subject to additional requirements. Under the relevant EU Regulation, it is the Buyer's sole responsibility to assess whether any Lot meets the criteria for import into the EU. The refusal of any required Import Licence or Importer Statement, or any delay in obtaining such Licence or Statement shall not give rise to the rescission or cancellation of any Sale, nor allow any delay in making full payment for the Lot.
Shipping Notices
For information and estimates on domestic and international shipping as well as export licenses please contact Bonhams Shipping Department.