1954 Chevrolet Corvette C1

Footnotes

1954 Chevrolet Corvette C1
Châssis n° E548001302
Moteur n° 0298994F54Y6

• Première année de production complète
• Historique de propriété connu sur une longue durée
• Attrayante harmonie de teintes, blanc Polo et intérieur rouge

Lorsqu'en 1953 Chevrolet lança une voiture de sport à deux places, ce fut une rupture pour cette marque qu'on associait presque exclusivement à un usage familial raisonnable. Extrapolée du concept car EX-122 de Harley Earl présenté en 1952, la Corvette réutilisait des composants mécaniques GM existants, judicieusement adaptés, et un châssis raccourci que venait habiller une éblouissante carrosserie en fibre de verre. Ce mode de construction, une innovation à l'époque, permettait de limiter les coûts d'outillage à un niveau compatible avec de faibles volumes de production et de faire passer la 'Vette' de la conception à la production en moins de deux ans. Elle était motorisée par le six-cylindres en ligne Chevrolet de 3,8 litres à soupapes en tête qui, dans sa définition 'Blue Flame' (Corvette), délivrait 150 ou 155 ch. De façon inhabituelle pour une voiture de sport, sa boîte était une automatique à deux rapports, la GM Powerglide. Le coût de la Corvette, qui devait concurrencer la MG Série T, ne cessa de dériver et finit par pouvoir se comparer à celui de la Jaguar XK 120. Les ventes démarrèrent mollement et la Corvette faillit bien être arrêtée ; elle ne dut sa survie qu'à la nécessité pour Chevrolet de disposer une voiture à mettre en face de la Ford Thunderbird. Et elle finit par devenir la voiture de sport la plus couronnée de succès, et à la plus longue carrière, du monde entier.

Cet exemplaire, qui date de la première année complète de production, a précédemment appartenu au vice-président de GM pour la Belgique. Puis elle fut achetée dans les années 1960 par l'importateur SAAB de Belgique. Elle resta en possession de sa société, ou de sa famille, pendant quelque 50 années. En 2003, elle figura dans Oldtimer Plus, un magazine de voitures de collection (un exemplaire en est disponible).

Les travaux d'entretien dont elle a bénéficié incluent une réfection des carburateurs et un nettoyage du réservoir d'essence (2003), ainsi qu'un remplacement de la pompe à essence (2006).

Achetée par son précédent propriétaire en 2014 lors d'enchères tenues par Bonhams et immatriculée en Belgique, cette voiture est arrivée en 2019 chez son actuel gardien, en Allemagne. Celui-ci en a assuré l'entretien, ainsi que le montrent les factures et ordres de travaux présents au dossier : réfection du maître-cylindre de freinage, réglage des carburateurs, monte d'un nouvel échappement, rénovation de l'électricité moteur, etc.

D'un bel aspect résultant d'une restauration dans l'ensemble ancienne et de couleur Polo White contrastant avec un intérieur rouge, cette Corvette d'entre les premières est proposée avec divers courriers et factures, sa notice d'utilisation d'origine et ses documents d'immatriculation belges.