1962 Facel Vega Facel II Coupé

Footnotes

1962 Facel Vega Facel II Coupé

Châssis n° HK2A 120
Moteur n° TY8-316-148

• 21e Facel II produite
• Livrée neuve à Paris
• Boîte manuelle à quatre rapports
• Bien documentée (sept propriétaires depuis l'origine)
• Entretien effectué en mars 2020
• En état de marche
• Proposée pour être restaurée

Au cours de son assez courte vie, la firme française Facel a construit environ 2 900 voitures, toutes élégantes, luxueuses et rapides. Elles étaient assemblées à la main et donc, inévitablement, très chères (la Facel II atteignait des prix dignes d'une Rolls Royce). Leurs clients se recrutaient parmi les célébrités recherchant quelque chose d'exclusif et de différenciant. On trouvait parmi eux des membres de maisons royales, des politiciens, des diplomates et des artistes, par exemple Tony Curtis, Danny Kaye, Ringo Starr, Joan Fontaine, Ava Gardner et Tony Franciosa. Et pour confirmer que derrière leur indiscutable élégance se cachait une mécanique extrêmement performante, on comptait parmi ses clients et conducteurs de grands noms du sport automobile, tels que Sir Stirling Moss, Maurice Trintignant et Rob Walker.

Les Forges et Ateliers de Constructions d'Eure-et-Loire (Facel) furent fondées en décembre 1939 en tant que filiale de Bronzavia, un fournisseur de matériel aéronautique militaire. Après la Seconde Guerre mondiale, Facel, qui était dirigée par Jean Daninos, l'ancien directeur technique de Bronzavia, fusionna avec Métallon et se mit à fournir des carrosseries à Panhard, Simca et Ford avant de se muer en constructeur automobile indépendant. C'est alors que fut lancée au Salon de Paris 1954 la Vega.

Après la guerre, la réglementation avait eu pour effet de faire disparaître les quelques constructeurs d'automobiles de luxe qui avaient réussi à traverser l'épreuve. Cela ne détourna toutefois pas Daninos de son audacieux projet de faire renaître ce qui avait été une grande tradition automobile française. Luxueuse grande routière, la Vega, qui tenait son nom de l'étoile la plus brillante de la constellation de le Lyre, était dotée d'une carrosserie extrêmement élégante de coupé, soudée à un châssis tubulaire en acier. Faute de pouvoir trouver en France un moteur digne d'elle, Daninos s'était tourné vers les Etats-Unis et devait conserver cette option pour ses modèles suivants. Le premier moteur choisi fut un V8 Chrysler de 4,5 litres délivrant 180 ch, auquel s'associait, au choix, une boîte automatique à commande par clavier ou une boîte manuelle Pont-à-Mousson à quatre rapports.

Les premières améliorations de la FV ne tardèrent pas, et la FV1 lancée en mars 1955 était dotée d'un empattement allongé, pour une meilleure habitabilité arrière, et d'un V8 Chrysler de 4,8 litres et 200 ch. Il y eut aussi quelques cabriolets, mais Daninos n'était pas amateur de décapotables et la production se limita à des coupés, à l'exception près de l'Excellence, une berline quatre-portes construite en série limitée sur un empattement rallongé.

Un modèle amélioré, la HK 500, apparut en 1957. Elle disposait maintenant de 360 ch délivrés par la dernière version du V8 Chrysler Hemi de 5,9 litres (puis de 6,3 litres), et sa vitesse de pointe atteignait environ 225 km/h, ce qui faisait d'elle la plus rapide de son temps. Une direction assistée apparut en option et, en 1960, elle fut dotée en série de quatre freins à disque Dunlop. Associant un bon confort à une tenue de route confinant à l'exceptionnel, la HK500 se déplaçait sans effort et quasi-silencieusement, même à 200 km/h.

Lancée en 1961, la Facel II devait être la dernière à motorisation V8. Lors d'un essai effectué en 1962, Autocar écrivait : "La grande Facel, cette saisissante association de composants français, américains et britannique, abat les kilomètres à grande vitesse et sans ennuis mécaniques." Mais à la suite d'une tentative malheureuse de production des moteurs en interne, qui mit l'entreprise en faillite, la production prit fin en 1964 après qu'environ 180 Facel II eurent été produites (les chiffres publiés varient). De nos jours, ces rares GT franco-américaines font partie des classiques d'après-guerre les plus fortement recherchées.

L'exemplaire proposé, 21e Facel II produite, a été livré neuf de couleur gris métallisé avec pavillon gris tourterelle et garnissage intérieur vert avec tapis assortis. Elle a été repeinte une fois. Son historique est bien documenté : livrée à Paris à Treuil & Gascq, elle fut immatriculée 7615 MB 75 le 13 mars 1962. De juin 1964 à décembre 1970, elle fut la propriété de la Librairie Larousse.

Elle a connu pendant les années 1970 trois propriétaires en France, respectivement à Bures-sur-Yvette, Lyon et Sceaux, avant de se retrouver en 1978 entre les mains de son sixième propriétaire, dans le Sud de la France. Ce dernier est décédé en 1988 et la voiture n'a plus roulé depuis. En 1999, dans le cadre d'une liquidation judiciaire, une collection de quatre Facel Vega fut saisie auprès de la veuve du dernier propriétaire et conservée jusqu'en 2020 dans un parking couvert. Elles furent vendues aux enchères le 7 février 2020 sur ordre du tribunal, pour payer leurs frais de stockage, et c'est là que notre vendeur, le septième propriétaire, en fit l'acquisition. La voiture a bénéficié d'une entretien en mars 2020 et est en état de rouler, mais elle devra faire l'objet d'une restauration. Elle affiche 12 113 km au compteur, qui ne comporte que cinq chiffres. Elle est proposée avec les documents français de véhicule de collection.