2000 Rolls-Royce Corniche V Convertible

Footnotes

The original Corniche convertible had been a major success for Rolls-Royce, so the revival of the model in 1999 after a gap of five years caused considerable excitement. In fact, so enthusiastic was the response from eager customers that the company air-freighted the first seven cars to California rather than sending them by sea! One of the final Rolls-Royce models to be developed at the Crewe factory, the new Corniche was based on the Bentley Azure that had debuted at Geneva in 1995. The famous Italian styling house of Pininfarina – a firm with unrivalled experience in the design of soft-top Gran Turismos – had been chosen to develop the Azure on the four-seater Continental R platform, and there was no questioning that the result was most successful. But although the Corniche was recognisably a close relative, in actual fact nearly every one of its outer panels was different, while the wood-embellished interior was most definitely more traditional Rolls-Royce than modern Bentley.

Beneath the skin the two cars shared the same turbo-charged V8 engine, automatic transmission and adaptively damped suspension, although in every department the Corniche had been subtly altered to provide the more refined and relaxed driving experience preferred by the typical Rolls-Royce owner. Maximum power was down 60bhp from the Azure's 385 horsepower, yet remained sufficient to propel this weighty motor car to a top speed of 135mph (217km/h) with 60mph (96.5km/h) coming up in eight seconds, not that such vulgarities would be of much concern to the majority of Corniche owners. A stiffer bodyshell, new hydraulic engine mounts, lighter steering, softer suspension, and special Avon tyres all contributed to characteristics more boulevard than sporting, which is exactly what its target market expected.
Costing £250,000 in the UK (CHF550,000 in Switzerland and $360,000 in the USA)
at time of launch, the Corniche more than lived up to its illustrious name and proved an immense success, especially in North America where its combination of unmatched luxury, effortless performance, and soft-top style was found highly attractive. Sadly, Rolls-Royce's reorganisation under new owners BMW meant that models powered by the old pushrod V8 would have a limited lifespan, and when production ceased in 2002 a total of only 374 of these '2nd Generation' Corniches had been built, of which 326 were left-hand drive like this beautiful example.

One the last hand-built Rolls-Royces to leave the factory in Crewe, this Corniche V was first registered in the USA on 5th June 2000 and has had only two custodians. First owned by the legendary 'King of Mozzarella', Mike Leprino of Indian Wells, California (see invoices on file), the Corniche has belonged to our vendor since 2017 and has covered circa 17,950 miles (approximately 28,800 kilometres) from new. The convertible hood hydraulics are freshly overhauled (costing more than CHF10,000) and the Corniche is presented in excellent condition; indeed, when a Bonhams specialist took the car on a short test drive it performed very well. Finished in white with beige leather interior, this exceptional last-of-the-line Corniche is offered with an owner's handbook, the 2017 bill of sale, a Swiss Carte Grise, and a State of Colorado Certificate of Title.

Rolls-Royce Corniche V Decapotable 2000
Châssis n° SCAZK29EXYCX68064

• L'une des dernières Rolls-Royce fabriquées à la main à l'usine de Crewe
• Livrée neuve aux Etats-Unis
• Deux propriétaires depuis l'origine
• Environ 28 800 km depuis l'origine
• Se présente dans un bel état

La Rolls-Royce Corniche décapotable d'origine avait connu un fort succès, et la résurrection de cette appellation en 1999, après une interruption de cinq ans, suscita un enthousiasme considérable. L'accueil chaleureux que lui réservèrent des clients impatients fut tel que la firme en expédia les sept premiers exemplaires en Californie par avion et non par bateau ! Cette nouvelle Corniche, l'un des derniers modèles de Rolls-Royce à avoir été développés à l'usine de Crewe, était dérivée de la Bentley Azure lancée à Genève en 1995. C'est le célèbre studio de style italien Pininfarina, une maison détentrice d'une expérience inégalée en matière de conception de Gran Turismos décapotables, qui avait été choisi pour développer l'Azure sur la plateforme de la Continental R à quatre places, et le résultat avait sans conteste été très réussi. Mais même si la Corniche était identifiable comme un dérivé proche, chacun de ses emboutis extérieurs était en fait spécifique et son intérieur garni de bois respectait bien plus le classicisme des Rolls-Royce que la modernité des Bentley.

Sous leur robe, les deux voitures se partageaient un V8 turbo, une boîte automatique et une suspension à amortissement variable qui étaient identiques, mais chaque réglage de la Corniche avait été délicatement adapté pour assurer l'expérience de conduite plus raffinée et plus apaisante que recherchait tout propriétaire de Rolls-Royce. Sa puissance, en retrait de 60 chevaux par rapport aux 385 chevaux de l'Azure, était toutefois suffisante pour propulser cette lourde voiture à 217 km/h et lui faire atteindre les 100 km/h en environ huit secondes, même si des considérations aussi terre-à-terre ne devaient pas intéresser beaucoup de propriétaires de Corniche. Une caisse rigidifiée, de nouveaux supports moteur hydrauliques, une direction allégée, des suspensions adoucies et des pneus Avon spécifiques contribuaient à la prédisposer à une conduite plus tranquille que sportive, ce qui était exactement ce qu'attendait son marché.

Vendue à son lancement 250 000 £ au Royaume-Uni (550 000 CHF en Suisse et 360 000 dollars aux Etats-Unis), la Corniche faisait plus qu'honneur à son illustre appellation et elle rencontra un immense succès, en particulier en Amérique du Nord où l'alliance de son luxe sans pareil, de son aisance à se mouvoir et de son allure décapotée suscitait un fort attrait. Malheureusement, la restructuration de Rolls-Royce une fois devenue propriété de BMW signifiait que les modèles mus par le vénérable V8 à arbre à cames latéral ne dureraient pas et, lorsque sa production prit fin en 2002, seules avaient été produites 374 de ces Corniche de la deuxième génération, dont 326 en direction à gauche, comme c'est le cas de ce bel exemplaire.

L'une des dernières Rolls-Royce fabriquées à la main à l'usine de Crewe, cette Corniche V fut immatriculée aux Etats-Unis le 5 juin 2000 et n'a connu que deux dépositaires. D'abord propriété Mike Leprino, le légendaire 'Roi de la Mozzarella' d'Indian Wells, en Californie, elle appartient depuis 2017 à son vendeur et a parcouru environ 17 950 miles (approximativement 28 800 km) depuis l'origine. Le dispositif hydraulique de manœuvre de la capote a été récemment révisé, pour plus de 10 000 CHF, et la voiture est dans un excellent état. Elle s'est d'ailleurs très bien comportée lors d'un court essai effectué par un spécialiste de Bonhams. Blanche avec intérieur en cuir beige, cette exceptionnelle Corniche d'entre les dernières est proposée avec sa notice d'utilisation, sa facture d'achat de 2017, une carte grise suisse et un titre de propriété délivré par l'Etat du Colorado.

60 000 à 90 000 CHF
Sans prix de réserve