One of 56 Mark VI fitted with this bodywork
1948 Bentley Mark VI 2-Door Sports Saloon

Footnotes

It had been 21 years since Rolls-Royce's takeover of Bentley had secured the latter's future, when the Mark VI made its appearance in the catalogue in 1946. Inaugurating 'all-steel' bodies and abandoning wooden body structures, the Mark VI and its Rolls-Royce Silver Dawn sister represented the modern era. Endowed with a sportier character, the Bentleys offered more typical bodies than the 'Flying Lady' firm, always collaborating with the greatest coachbuilders to dress their chassis to their customers' specific orders. It is in this spirit that James Young designed a body almost entirely in aluminium, with the exception of the front wings and the cowl, to dress the Mark VI. The very successful design of this four-seater saloon is characterized by particularly thin windscreen pillars and sharp angles on the roof drop, combined with the very classic curves of the wings. The boot benefits from increased capacity on this bodywork, linked to an exterior luggage rack in the lower part of the rear. The interior remains in purely British in spirit, featuring varnished woodwork, shelves on the back of the front seats, mirrors and ashtrays: the most classic luxury is retained but modernity is not forgotten. Indeed, this James Young Mark VI is equipped with electric windows, an electric windscreen washer, as well as a sunroof. In total, only 56 Mark VIs were bodied as two-door Sports Saloons by James Young, its aluminium construction making it the most expensive version in the catalogue: £4,405 compared to £3,845 for Park Ward's Foursome Drophead Coupé, or another £3,820 for Mulliner's four-door Sports Saloon.

This Bentley Mark VI chassis 'B186CF' was registered in 1948. Unfortunately, its early history is not known but we know that it changed hands in 1975 and was restored in the UK during the 1980s. The mechanical elements, bodywork and upholstery were renovated, obviously with expertise as it appears today in a good state of conservation. The Bentley arrived in Paris, France in 1987 registered '53 GHZ 75' and then in 1993 was acquired at auction by its current owner. 'B186CF' then showed 50,000 miles on the odometer. Today, the car now displays a pleasant patina despite the approximately 20,000 miles driven by its current owner since its 1980s restoration. Indeed, it was our seller's first collector's car and one that he has enjoyed for nearly 30 years until today, maintaining it regularly and methodically so that it is always ready for long journeys. This was done without neglecting the Bentley's appearance, and in 2013 of all of the interior woodwork was restored.
Extremely rare, this aluminium-bodied Bentley Mark VI by James Young is evocative of the final era of great British coachbuilding, when artisans still worked by hand while embracing modern bodywork technology that did not rely on a wooden framework.




Une sur 56 Mark VI habillées de cette carrosserie
1948 BENTLEY MARK VI 2-DOOR SPORTS SALOON
Coachwork by James Young
Châssis n° B186CF
Engine n° B282C

• Désirable carrosserie en aluminium par James Young
• Même propriétaire depuis 29 ans
• Révisée récemment

Cela faisait déjà 21 ans qu'Owen Bentley s'était associé à Rolls-Royce pour l'avenir de son entreprise, quand la Mark VI faisait son apparition au catalogue, en 1946. Inaugurant les carrosseries « tout acier » et abandonnant les structures bois, la Mark VI et sa sœur Silver Dawn entraient dans l'ère moderne. Dotées d'une âme plus sportive, les Bentley s'offraient des carrosseries plus typées que la firme à la Flying Lady, s'associant toujours aux plus grands carrossiers pour habiller leurs châssis sur commandes spécifiques de leurs clients. C'est dans cet esprit que James Young proposait une carrosserie presque intégralement en aluminium pour vêtir la Mark VI, à l'exception des ailes avant et de l'auvent. Le dessin très réussi de ce coach à quatre places se caractérise par des montants de parebrise particulièrement fins et des angles vifs sur la chute du pavillon, associés aux rondeurs très classiques des ailes. Le coffre profite sur cette carrosserie d'un espace plus important, lié à un porte bagage extérieur dans la partie basse de la poupe. L'habitacle reste dans un esprit purement britannique, entre boiseries vernies, tablettes au dos des sièges avant, miroirs et cendriers, le luxe le plus classique règne, mais la modernité n'est pas oubliée. Effectivement, la Mark VI signée James Young se dote de vitres électriques, d'un lave glace électrique, ainsi que d'un toit ouvrant. Au total, seules 56 Mark VI furent habillées en 2-Door Sports Saloon par James Young, sa construction en aluminium en faisait la version la plus chère du catalogue: 4 405£ contre 3 845£ pour la Drophead Foursome Coupe de Park Ward, ou encore 3 820£ pour la 4-Door Sports Saloon de Mulliner.

Cette Bentley Mark VI châssis B186CF fut immatriculée en 1948. Nous ne connaissons malheureusement pas ses premières années mais savons qu'elle changea de mains en 1975, puis qu'elle fut restaurée en Angleterre dans le courant des années 1980. C'est à cette époque que les éléments mécaniques, de carrosserie et de sellerie furent rénovés, visiblement avec un savoir-faire certain tant elle se montre aujourd'hui encore dans un bon état de conservation. Elle arriva en France en 1987, à Paris, immatriculée 53 GHZ 75 puis fut acquise en 1993 par son propriétaire actuel, dans le cadre d'une vente aux enchères. B186CF affichait alors 50 000 miles au compteur. Aujourd'hui, la voiture porte toujours sa restauration des années 1980, qui affiche maintenant une agréable patine compte tenu les quelques 20 000 miles effectués à son volant par son actuel propriétaire. Il s'agissait en effet de la première voiture de collection de notre vendeur qui en profita pendant près de 30 ans jusqu'à aujourd'hui, l'entretenant régulièrement et méthodiquement, de manière qu'elle soit toujours prête à prendre la route sur de longs trajets. Cela fut fait sans négliger la présentation de la Bentley puisqu'en 2013, elle connut une restauration de l'ensemble de ses boiseries intérieures.
Rarissime, cette Bentley Mark VI par James Young est un témoignage de l'époque des grands carrossiers britanniques, travaillant encore à la main tout en appelant aux technologies modernes de la carrosserie sans structure bois, qui plus est en aluminium.