1971 Maserati Ghibli SS 4.9-Litre Coupé

Footnotes

A strong contender for the 'most handsome car of the 1960s' title, Maserati's Ghibli debuted in coupé form at the Turin Motor Show in November 1966. Styled at Carrozzeria Ghia by Giorgetto Giugiaro and named after a Sahara Desert wind, the Ghibli rivalled the Ferrari Daytona for straight-line performance - its top speed was close to 275km/h - while beating it for price and, arguably, looks. More than 4.5m long and 1.8m wide, the Ghibli occupied an inordinate amount of space for a mere two-seater, but perhaps the most surprising aspect of its appearance was the height, or rather the lack of it. Dry-sump lubrication enabled the engine to be mounted deep in the chassis, permitting a low bonnet line, while limited suspension travel ensured that the tyres did not foul the wheel arches. The roofline fell away from the top of the steeply raked windscreen to the chopped-off tail, Giugario thus achieving a cabin lower than that of almost all the Ghibli's contemporaries, albeit one with restricted headroom for rear passengers.

Like the contemporary Mexico 2+2, the Ghibli used a shortened version of the Quattroporte saloon's tubular steel chassis in its live rear axle form. Perhaps surprisingly, the Ghibli set-up used leaf springs and a single locating arm in preference to the more complex suspension arrangements favoured by its rivals. The power unit was Maserati's venerable, four-cam, 90-degree V8, an engine derived from the 450S sports racer and first seen in road-going guise in the 5000GT. This engine was used in 4.7-litre form until 1970 when it was superseded by the 4.9-litre 'SS' version to meet ever more stringent emission laws. The gain in horsepower was minimal, but in either case, performance was stunning, with 160km/h attainable in under 16 seconds. This neck-snapping acceleration resulted from the V8's enormous torque, which made the Ghibli one of the most flexible and easy-to-drive GTs of its era. Ghibli production ceased in 1973 after approximately 1,149 coupé and 125 spyder models had been built.
Maserati Classiche paperwork on file shows that this Ghibli SS was ordered on 27th May 1971 by the Baker Motor Company in Atlanta, Georgia, USA. The original colour scheme was Blu Sera (Dark Blue) with a leather interior in Senape (Mustard). As well as the luxurious standard level of finish, this car came with optional power steering, Borrani wire wheels, and a Blaupunkt radio with an electric antenna. The total cost for this car when new was $13,467. After road testing, the Ghibli was ready for export to the USA on 8th July 1971.

When the previous, Netherlands-resident, owner found the car in the USA, it had been repainted in dark Burgundy and re-trimmed in the same colour, and came with the Indy-style 15" wheels that were an option for the Ghibli back in the day. The aforementioned Dutch owner purchased the car in 2014 in Texas and had it shipped to Greece. He then commissioned an extensive restoration that took most of 2015 and 2016 to complete. The restoration company stripped the body to bare metal, and while doing so, the original Blu Sera paintwork was revealed. This restoration process is well documented in a large binder weighing nearly 2kg! The photographs show before and after details and are a testament to the many hours of labour that went into the rebuild.
Since purchasing the Ghibli, the current owner has driven it sparingly. During his ownership, the following work has been done: Renewal of the water pump, thermostat and oil filter housing; replacement of the oil pressure sensor and installation of a new battery.
Compression tests performed in September 2022 show consistent results from cylinders 1 to 8 (see file).

One of the most stunning-looking motorcars ever made, the Ghibli was a worthy rival for the Ferrari Daytona. It represents exceptional value for money today, just as it did 50 years ago.



1971 Maserati Ghibli SS 4,9 litre coupé
Carrosserie Ghia
Châssis n° AM115/49*2302*
Moteur n° AM115/49*2302*

• Séduisant modèle 4,9 litres à boîte manuelle ZF à 5 rapports
• Numéros de châssis et moteur concordants
• Peinture Blu Sera et intrérieur en cuir Senape d'origine
• Restaurée en Europe en 2015-2016
• Dossier de restauration complet
• Certificat de constructeur Maserati au dossier

Une des concurrentes les mieux placées pour le titre de « plus belle voiture des années 1960 », la Maserati Ghibli a fait ses débuts au Salon de Turin en novembre 1966. Dessinée par Giorgetto Giugiaro pour la Carrozzeria Ghia et baptisé du nom d'un vent du Sahara, la Ghibli était une concurrente de la Ferrari Daytona pour sa vitesse de pointe en ligne droite – sa vitesse maximale frôlait les 275 km/h – mais elle la dépassait en termes de prix et, probablement aussi, en termes de beauté. La Ghibli avec plus de 4,50 m de long et 1,80 m de large occupait une importante surface au sol pour une stricte deux places, mais son aspect le plus frappant était sa hauteur, ou plutôt son manque de hauteur. La lubrification par carter sec avait permis d'installer le moteur très bas dans le châssis, autorisant une ligne de capot plate, tandis que la course limitée de la suspension empêchait les pneus de frotter sous les ailes. La ligne de toit descendait en pente douce depuis le haut du pare-brise très incliné jusqu'à l'arrière tronqué, Giugiaro dessinant un habitacle plus bas que celui de pratiquement toutes les contemporaines de la Ghibli, sauf celles avec une hauteur sous plafond limitée pour les passagers arrière.


Comme sa contemporaine Mexico 2+2, la Ghibli reposait sur le châssis tubulaire raccourci de la berline Quattroporte à essieu arrière rigide. Assez étrangement, la Ghibli faisait appel à des ressorts à lames et un seul bras de suspension, plutôt qu'aux systèmes plus sophistiqués choisis par ses rivales. Le moteur était le V8 à 90° quatre arbres, dérivé de celui des 450 S de compétition, utilisé pour la première fois en version routière sur la 5000 GT. Il avait été monté dans sa version 4,7 litres jusqu'en 1970, après quoi il avait été porté à 4,9 litres sur les versions SS, afin de répondre aux réglementations sur les émissions de plus en plus contraignantes. Le gain de puissance était donc négligeable, mais dans tous les cas, les performances étaient exceptionnelles avec un 0 à 160 km/h en moins de 16 secondes. Cette accélération à vous briser la nuque était dûe au couple phénoménal du V8 qui faisait de la Ghibli une des GT les plus dociles et les plus faciles à utiliser de son époque. La production de la Ghibli prit fin en 1973 après qu'environ 1 149 coupés et 125 versions Spyder aient été construits.
Les papiers Maserati Classiche du dossier montrent que cette Ghibli SS a été commandée le 27 mai 1971 par Baker Motor Company d'Atlanta, en Géorgie, aux États-unis. La livrée originale était Blu Sera (bleu foncé) avec intérieur en cuir Senape (moutarde). Déjà dotée de la luxueuse finition de série, la voiture est équipée des options direction assistée, roue fil Borrani et radio Blaupunkt avec antenne électrique. Le coût total de la voiture neuve était de 13 467 $. Après un essai routier, la Ghibli fut exportée aux États-Unis le 8 juillet 1971.

Lorsque le précédent propriétaire, résidant en Hollande, trouva la voiture aux États-Unis, elle avait été repeinte en bordeaux avec une sellerie de la même couleur, dotées de roues de 15 pouces de type Indy, une option d'époque pour la Ghibli. Le propriétaire hollandais susmentionné acheta la voiture en 2014 au Texas et la fit expédier en Grèce. Il commanda une restauration complète qui prit tout 2015 et 2016. L'atelier de restauration mit la carrosserie à métal nu et découvrit la peinture originale Blu Sera. La restauration est parfaitement documentée dans un grand classeur pesant 2 kg ! Les photographies montrent les détails avant et après et témoignent des nombreuses heures de travail consacrées à la reconstruction.
Depuis l'achat de la Ghibli, le propriétraire actuel ne l'a conduite qu'avec parcimonie. En sa possession, les travaux suivants ont été effectués : réfection de la pompe à eau, remplacement du boîtier de thermostat, du filtre à huile et du capteur de pression d'huile et installation d'une nouvelle batterie.
Le test de compression effectué en septembre 2022 montre des résultats constants des cylindres 1 à 8 (voir dossier).

Une des plus belles voitures jamais construites, la Ghibli était une rivale de taille pour la Ferrari Daytona. Elle représente un excellent investissement aujourd'hui, comme à l'époque.